Dave Klink is als atletenmanager nauw betrokken bij de samenstelling van het deelnemersveld van de 55ste Gouden Spike. Net als deelnemers, toeschouwers, vrijwilligers, organisatoren en sponsors heeft hij zo zijn eigen verwachtingen van een dag topatletiek in Leiden, op zaterdag 13 juni.
Hoe ver gaat jouw herinnering aan de wedstrijden om de Gouden Spike in Leiden terug?
‘Ik zal een jaar of 8, 9 zijn geweest toen ik met mijn opa in het Leidsch Dagblad heb gestaan in verband met de Gouden Spike. Dat hoorde bij een goede opvoeding: sport en beweging. Zelf deed ik ook aan atletiek.’
Naam: Dave Klink
Vereniging: Leiden Atletiek
Leeftijd: 41
Favoriete atletiekonderdelen (+ pr): 800meter in 1.54,60
Wat zijn jouw ervaringen als deelnemer aan de Gouden Spike?
‘Gek genoeg liep ik er nooit mijn beste wedstrijden. Terwijl de Gouden Spike toch een evenement is waarnaar iedereen bij Leiden Atletiek uitkijkt. Soms startte ik wel hard, maar bleek de 800 meter net 80 meter te lang te zijn en won ik mijn serie niet. Een andere keer werd mijn spike uitgetrapt en heb ik de resterende 600 meter op een blote voet afgelegd. Dat was een uitschieter, maar natuurlijk geen positieve.’
Tegenwoordig haal je als atletenmanager deelnemers uit binnen- en buitenland naar Leiden. Wat vertel je ze over de Gouden Spike?
‘Een jaarlijks terugkerende atletiekwedstrijd met de status van de Gouden Spike (Challenger status, red.) verkoopt zichzelf. Atleten kunnen de wedstrijdinformatie gemakkelijk zelf verzamelen. Ik heb vooral contact met atletenmanagers, zoals onlangs bij het WK indoor in Torun. Zij weten bijvoorbeeld dat discuswerpen in Leiden doorgaans een sterk bezet onderdeel is. De combinatie van een internationale wedstrijd met een nationaal kampioenschap 10.000 meter maakt de Gouden Spike alleen maar interessanter. Maar uiteindelijk gaat het ook om het budget. Hoe hoger de status van een wedstrijd is, hoe meer geld er beschikbaar komt. Dat maakt mijn werk ook boeiender, want vaak moet ik woekeren met mijn budget. Dan kan ik de ene atleet wel strikken, maar de andere helaas niet.’
Wat kan de Gouden Spike aantrekkelijk maken voor atleten van wereldfaam, zoals in het verleden Dafne Schippers en recent nog Nadine Visser?
‘Zeker voor sprinters en hordenlopers zou een stuk tartan op het bijveld een welkome aanvulling zijn voor hun warming-up. Bij Diamond League-wedstrijden heb je tegenwoordig aan acht banen niet meer genoeg. Dat zijn moeilijke afwegingen voor een organisatie. De Leidse Hout daarentegen moeten we vooral koesteren, want daar kunnen deelnemers aan het NK 10.000 meter optimaal in- en uitlopen.’
Wat bevordert de sfeer tijdens grote atletiekwedstrijden?
‘Veel publiek. Punt. De Gouden Spike trekt elk jaar ongeveer hetzelfde aantal bezoekers, maar zo druk als bij grote wegwedstrijden is het niet. Van mij mag het publiek bij baanwedstrijden wel wat dichter op de atleten staan, zoals in Londen en Rotterdam al is uitgeprobeerd. Ook foodtrucks en festivalachtige elementen kunnen het evenement gezelliger maken. Dan nog trekt baanatletiek niet meteen massa’s toeschouwers. Zelfs omwonenden schijnen niet altijd te beseffen dat er een atletiekbaan in de buurt is. Iets meer reuring op de atletiekbaan juich ik toe.’
Wat zegt het dat aan de Gouden Spike onlangs de Atletiekbokaal 2025 is toegekend?
‘Het is een mooie blijk van erkenning voor alle mensen die jarenlang keihard werken aan het evenement. Zeker bij sponsors kun je met zo’n predicaat aankomen. Want het gaat hier niet om iets eenmaligs, maar om een stabiel jaarlijks atletiekevenement dat – na de FBK-games – in Nederland op eenzame hoogte staat. De Keien Meeting (Uden) bestaat zelfs helemaal niet meer.’
Naar welk onderdeel zie jij op 13 juni reikhalzend uit?
‘Noteer het polsstokhoogspringen bij de vrouwen maar. Twee jonge deelnemers, Elise de Jong en Marijn Kieft, stuwen elkaar naar grote hoogtes. Zij wonnen goud en zilver op het EK junioren. Ook het NK 10.000 meter is van grote waarde. Er worden per jaar nu eenmaal niet zo veel sterk bezette 10.000 meters op de baan georganiseerd. Het baanrecord bij de mannen ligt onder de 27 minuten (26.58,97 van Nicolas Kipkorir Kimeli in 2020, red.) en daarmee onderscheidt de Gouden Spike zich.’
Foto: Dave Klink (links) in gesprek met een deelnemer van de Gouden Spike. Credit: Erik van Leeuwen