Voorpret is van onschatbare waarde in de aanloop naar de 55ste Gouden Spike. Deelnemers, toeschouwers, vrijwilligers, organisatoren en sponsors hebben zo hun eigen verwachtingen van een dag topatletiek in Leiden, op zaterdag 13 juni.
Een aantal van hen blikt vooruit, te beginnen met Leidenaar Noah Schutte. Hij neemt vrijwel jaarlijks met veel plezier en succes deel aan de Gouden Spike.
Hoe ver gaat jouw herinnering terug aan de wedstrijden om de Gouden Spike in Leiden?
‘Ik weet nog goed dat ik de 800 meter junioren race net aan mocht meedoen omdat ik kort ervoor 2.05 had gelopen (in 2011). Dit was bijzonder, want het voelde als de eerste grote wedstrijd waarvoor ik me plaatste, en dat bij mijn eigen club. Ik liep in die race ook een klein PR, maar het was vooral gaaf om mee te doen. Dit was het begin van heel wat deelnames. Ik heb de 3000 meter nog gelopen en sinds het NK 10.000 meter aan de Gouden Spike werd gekoppeld heb ik daar vaak aan meegedaan.’
Wat zijn jouw verdere ervaringen met de wedstrijd (als pupil, junior, senior, inclusief NK 10.000 meter?
‘Mijn mooiste ervaring op de Gouden Spike was in 2014, waar ik mijn allereerste 10.000 meter liep en me plaatste voor het WK junioren. Gevoelsmatig is dat mijn doorbraak geweest in het hardlopen. Toen wist ik dat ik internationaal kon meedoen en dat gaf een soort bevestiging en motivatie om er vol voor te blijven gaan. Mijn laatste twee deelnames aan het NK 10.000 meter in Leiden werd ik Nederlands kampioen. Hierbij was 2023 bijzonder omdat ik terugkwam van 2 jaar blessureleed. Daarvoor had ik al wel een hoog niveau op de 10.000 meter laten zien, maar nu pas kreeg ik de kans om de titel te winnen. Het voerde me terug naar die speciale wedstrijd uit 2014 en ik mocht opnieuw ervaren hoe gaaf het is om je club achter je te hebben staan.’
- Naam: Noah Schutte
- Vereniging: Leiden Atletiek
- Leeftijd: 30
- Favoriete atletiekonderdelen (+ pr): 10000 meter 27.58
- Titels/ ereplaatsen NK: 6x Nederlands kampioen: 3000 meter steeplechase (2018, 2019), cross (2020), halve marathon (2023), 10000 meter (2023, 2025).
Hoe belangrijk is het thuisvoordeel voor jou als Leids atleet?
‘Het maakt het een beetje mijn feestje en het is een groot voordeel om op je eigen feestje te zijn. Tijdens de race is het alsof je gedragen wordt door het publiek, het omgekeerde van druk. Je weet dat bijna iedereen je het liefste goed ziet presteren, en dan voelt het alsof dat dan ook maar gewoon moet gebeuren. Ik heb deze ervaring bij geen enkele andere wedstrijd: dat gevoel is uniek. Ik vind het ook altijd super leuk om veel gezichten te zien van bekenden van vroeger die ik nu alleen nog op de Gouden Spike zelf zie.’
Hoe omschrijf je de sfeer tijdens de wedstrijd?
‘Als mensen zo in de wedstrijd zitten dat ze me 25 rondjes achter elkaar aanmoedigen dan kan de sfeer alleen maar top zijn. De opzet van de accommodatie draagt daaraan bij, want de baan is letterlijk omringd met supporters. Dat geeft een intiemer gevoel in vergelijking met een traditionele tribune, Hetzelfde geldt voor de technische onderdelen, waar supporters ook dicht erop staan. Dat zorgt voor extra sfeer. Bovendien is het bijna altijd mooi weer, waardoor je merkt dat iedereen geniet van een bijzondere Leidse sportdag.’
Waarin verschilt de Gouden Spike met vergelijkbare atletiekwedstrijden elders?
‘Ook bij andere wedstrijden heerst soms een heel goede sfeer. Maar aan de Gouden Spike vind ik de inzet van alle vrijwilligers, onder wie de kinderen die helpen met de mandjes, uniek. Het plezier straalt ervan af en het werk dat ze doen en het enthousiasme erbij is onmisbaar. Tot slot verschilt de Gouden Spike ook in de combinatie van internationale en nationale top. Het is een wedstrijd waar aandacht gegeven wordt aan beide, en dat komt weinig voor in Nederland.’
Welke indruk maakt de Gouden Spike op deelnemers buiten Leiden, voor zo ver jij dat kunt beoordelen?
‘Ik heb het idee dat Nederlandse en buitenlandse atleten de Gouden Spike erg waarderen. Nederlandse atleten omdat ze de kans krijgen het tegen sterke internationale competitie op te nemen in eigen land, en buitenlandse atleten omdat hun komst zeer gewaardeerd wordt. Specifiek voor de 10.000 meter weet ik dat buitenlandse atleten het een mooie wedstrijd vinden om te doen, ook omdat het zo goed geregeld is.’
Hoe belangrijk is het voor jou dat het NK 10.000 meter is gekoppeld aan de Gouden Spike?
‘Voor mij is dit vooral belangrijk omdat de Gouden Spike simpelweg de beste 10.000 meter in het land organiseert. Een NK is het mooist als de hele Nederlandse top aan de start staat, en die kans is het grootst als het de beste wedstrijd in het land is. Zonder het NK zou het alsnog de beste 10.000 meter zijn, maar de NK-status helpt natuurlijk ook. Zelf vind ik het superleuk om in een thuiswedstrijd Nederlands kampioen te worden. Extra leuk voor mij om de titel thuis binnen te halen en ook extra leuk voor het publiek!’
Welke reden kun je voor jezelf bedenken om de Gouden Spike een jaartje over te slaan?
‘Ik loop op 12 april de marathon van Rotterdam. De Gouden Spike is twee maanden later. Dat wordt krap. Ik sta dit jaar graag aan de start, maar moet even aankijken hoe goed ik herstel van de marathon. In Leiden wil ik alleen starten als ik een goede race denk te kunnen neerzetten. Misschien is dit wel het jaar dat ik er niet bij ben.’
Wat is jouw favoriete inloopronde voor een wedstrijd op de Leidse atletiekbaan?
‘In de Leidse Hout uiteraard! Voor de kenners is dit de bekende inloopronde, en ik vind het altijd speciaal om voor een wedstrijd daar m’n rondje te doen. Op de een of andere manier voelt dat extra nostalgisch, omdat ik er al zo vaak heb gelopen. ’s Winters loop ik als het donker is noodgedwongen buiten de Leidse Hout in, maar bij baanwedstrijden is het er gelukkig altijd licht genoeg om in te lopen!’
Waarom zou de Leidse atletiekaccommodatie ook een tafeltennistafel moeten bevatten?
‘Tafeltennis – ik heb het jaren gecombineerd met atletiek – is natuurlijk leuk en daardoor een goede afwisseling na het lopen van al die rondjes op de baan. En andersom: blijkbaar zit er wel eens wat hardlooptalent bij tafeltennissers, dus het lijkt me geen slecht idee om ze naar de atletiekbaan de lokken!’
Tekst: Tim Brouwer de Koning. Foto: Erik van Leeuwen